رالف لورن (رالف لیفشیتز) در نیویورک متولد شد. والدین او، فرایدل و فرانک لیفشیتز، مهاجرانی آشکنازی از شهر پینسک بلاروس بودند. پدر او یک نقاش ساختمان بود. رالف از همان سنین نوجوانی بعد از مدرسه کار می‌کرد تا بتواند برای خودش لباس بخرد.
رالف لورن دانشگاه نرفته و پس از دبیرستان، پس از مدتی دستفروشی و فروختن کراوات، در چند کلاس معمولی کسب و کار شرکت کرد و پس از آن اولین فعالیت خود را با تولید و عرضه کراوات آغاز کرد. در زمانی که کراوات‌ها باریک و ساده بودند، او کراوات‌های رنگارنگ و پهن تولید کرد و توانست فروش خوبی داشته باشد.
پیراهن‌های Polo مسیری برای شهرت برند رالف لورن
رالف لورن در سال ۱۹۷۲ پیراهن‌های آستین کوتاه معروف خود را با لوگوی پولو و در ۲۴ رنگ به بازار فرستاد که شهرت زیادی برای او کسب کرد به شکلی که توانست طراحی لباس‌های فیلم گاتسبی بزرگ را به دست خود بگیرد. خط تولید پولو اسپرت، برای تولید پوشاک ورزشی، در سال ۱۹۹۳ راه‌اندازی شد. این شرکت همچنین برای اولین بار در سال ۱۹۹۷ به بازار سهام عمومی نیویورک وارد شد. در حال حاضر محصولات این شرکت شامل پوشاک غیررسمی آقایان و بانوان، لوازمی چون کیف و غیره، عطرها، برخی لوازم خانه مثل ( حوله و غیره) می‌شود.
در سال ۱۹۸۷ تشخیص داده شد که رالف لورن یک تومور مغزی خوش‌خیم دارد که در همان سال آن را جراحی کردند. رالف لورن سه فرزند دارد و در حال حاضر ساکن نیویورک است. یکی از پسران او تولید کننده فیلم و پسر دیگرش یکی از مدیران اجرایی شرکت پدر است. رالف لورن همچنین به خاطر کلکسیون اتومبیل‌های کلاسیکش شهرت دارد. وی در کلکسیون خود اتومبیل‌هایی از جمله فراری ۲۵۰ GTO، مک لارن F۱، بوگاتی ۵۷SC، بنتلی، آلفا رومئو، پورشه و بوگاتی ویرون دارد.
